城市更新的目的是对城市中某一衰落的区域进行拆迁、改造、投资和建设，以全新的城市功能替换功能性衰败的物质空间，使之重新发展和繁荣。
旧城区展现每个城市独特的人文气息，属于城市的名片，体现了地方特色。因旧城区的区位优势明显，且建成多年，基础设施比较落后。不少地方为了地方GDP，为了助推城市房地产开发，甚至将旧城改造以“棚户区改造”名义实施，完全背离了城市更新的初衷。所以要防止大拆大建。
为此，住房和城乡建设部于2021年8月30日发布《关于在实施城市更新行动中防止大拆大建问题的通知》（建科〔2021〕63号）:

• 针对部分城市更新拆迁中出现的违背居民意愿，过度房地产化的大拆大建，增加了居民的生活成本等一系列城市问题。明确提出要坚持尊重居民意愿，坚持“留改拆”并举，并提出了一系列的具体要求。
• 明确提出：坚持划定底线，防止城市更新变形走样。对城市大规模拆除、增建、搬迁等事项作出了原则性规定及程序性规定。要尊重旧城区原居民的安置意愿，鼓励就地、就近安置，并明确了就近、就地安置率不低于50%。
• 坚持应留尽留，全力保留城市记忆。对既有建筑、传统格局等老城区人文自然风貌的保留及优化提出了具体的要求。

其实我国已经步入城镇化中后期，城市更新已经成为下阶段推动城市结构优化、功能完善以及品质提升，转变城市开发建设方式的重要抓手。

防止大拆大建是城市更新的重要底线，是未来城市更新的主基调，“在实施城市更新行动中防止大拆大建”将有效避免重走城市粗放开发建设老路，对保留特定时代建筑、保持老城格局、延续城市特色风貌起到重要作用。体现了城市内涵发展、高质量发展的核心要义，是我国城市建设管理水平进一步提升的重要体现。